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病気（感染症）にかかったときや怪我をしたときに処方されることがある抗菌薬。名前は聞いたことがあっても、具体的にどのような薬かわからない人も多いのではないでしょうか？そこで今回は抗菌薬についてご説明します。

 抗菌薬とは細菌を壊したり、増えるのを抑えたりする薬のことを指します。その中でも微生物から作られた物質を抗生物質、抗生剤ということもありますが、それらも含めてすべて抗菌薬と呼びます。

「先生、かぜをひいたので抗生剤（抗菌薬）をください。」そのような会話を聞いたことがあります。実はかぜ（かぜ症候群）とよばれるもののほとんどはウイルスが引き起こします。抗菌薬は病原体の中でも細菌にだけ効果があり、ウイルスに対しては効果がありません。かぜ症候群に対しては、安静、水分・栄養補給などによる自然治癒と、鼻水や咳を抑える薬や熱を下げる薬などを使って症状を和らげることが一般的です。 もちろん、かぜの原因が細菌の場合は抗菌薬が必要になることもあるので一概には言えませんが、ほとんどがウイルスによるものであり、「かぜに抗菌薬は効果がない」ことをご理解いただければと思います。

以前に抗菌薬をもらった時、お医者さんに指示された通りに最後まで内服されましたか？抗菌薬は、感染症の原因菌が体内から“完全に排除されるまで”使用する必要があります。「症状はよくなったのにまだ飲まないとだめ？」、「薬を飲む期間はなるべく短いほうがよいのではないか？」と思われるかもしれませんが、途中で薬をやめてしまうと症状がぶり返したり、薬が効きにくくなる薬剤耐性菌を作り出してしまう可能性があります。薬剤耐性菌が増え続けると、今までなら治っていた感染症にも抗菌薬が効かなくなることで治療ができなくなります。

今ある抗菌薬を大切に使っていくためにも、新たな薬剤耐性菌を増やさないことが重要になってきます。そのためには、薬を処方された期間、用法、用量通りにきちんと飲むことが大切です。今後の未来のためにも正しく薬を服用するようにしましょう。

その他、薬の服用に関する疑問などありましたら医師や薬剤師にご相談ください。（薬局）