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人間の体内では絶えず血液が循環しており、脳や心臓、肝臓など全身に酸素や栄養を供給しています。しかし、高血圧症や脂質異常症などの生活習慣病により動脈硬化が進行し血管がもろく、細くなったり、不整脈などがきっかけで血液の流れが悪くなったりすると、血液が固まり血管が詰まりやすくなります。例えば、心臓の血管がつまると心筋梗塞を引き起こし、脳の血管がつまると脳梗塞を引き起こします。このような、血栓による疾患のことを総称して血栓症といい、血栓症の予防や再発抑制のために血液サラサラのお薬（抗血栓薬）が使用されます。

抗血栓薬は抗血小板剤と抗凝固剤の2種類に分類され、疾患によって使い分けられます。出血すると血液の成分の1つである血小板が集まって傷口を塞ぎます（1次止血）。次に、凝固因子というタンパク質が働き全体的に固めて止血完了となります（2次止血）。このときの血小板の働きを抑える薬が「抗血小板剤」、凝固因子の働きを抑える薬が「抗凝固剤」です。動脈に生じる血栓（心筋梗塞やアテローム血栓性脳梗塞など）には抗血小板剤が用いられ、静脈に生じる血栓（心原性脳塞栓症やエコノミークラス症候群など）には抗凝固剤が用いられます。

抗凝固剤と言えば、ワーファリンが長く使用されてきました。安価で歴史が長く実績がありますが、納豆や青汁などの食事制限があることや、受診のたびに採血をして効果を確認する必要がありました。近年、直接経口抗凝固薬（direct oral anticoagulants：DOAC）という新しいタイプの薬剤が発売されています。この薬剤は高価で腎機能障害のある方には注意が必要ですが、効果も高く期待されています。

抗血栓薬全てに共通する副作用として出血のリスクが挙げられます。

• 鼻出血、皮下出血、歯肉出血などの異常な出血の徴候が認められた場合には、医療機関に相談してください。
• 服用し忘れたとき、薬の種類により対応方法が異なるため、医師、薬剤師に相談してください。
• 手術が必要となった場合や侵襲的な処置の際には、休薬が必要となる場合もあります。お薬手帳を持参し、内服している薬をお伝えください。

心筋梗塞や脳梗塞などの血栓症は、生命に関わります。飲み忘れなどがあると、血栓症を発症する可能性が高くなってしまうため、自己判断での休薬や量を調節することは避け、医師の指示通りに服用するようにしましょう。